Geräusche im Ohr – einen so genannten Tinnitus – kennt wohl jeder. Meist verschwinden diese Geräusche sehr bald wieder. Ist dies jedoch nicht der Fall, können sie zu einer echten Belastung werden. Man spricht dann von einem chronischen Tinnitus.

Bei einem Tinnitus nimmt man Geräusche wahr, die völlig subjektiv sind. Sie haben – ähnlich wie bei einem Phantomschmerz - keine äußere Quelle. Diese Geräusche können ganz verschieden sein. Neben Pfeifen, Brummen oder Zischen werden z. B. auch Knarren, Knacken, Knarzen usw. genannt. Diese Geräusche können lauter oder leiser, gleichmäßig oder pulsierend erlebt werden. Unterschiedlich groß ist auch die resultierende Belastung.

Wie viele Menschen mit einem chronischen Tinnitus leben, ist nicht ganz klar. Die Deutsche Tinnitus Liga (DTL) spricht von 10 Millionen Menschen allein in Deutschland. Die Ursachen für einen Tinnitus sind noch nicht erschöpfend geklärt. Großer Stress kann ein Auslöser sein. Man geht weiterhin davon aus, dass bei vielen Betroffenen ein gemindertes Hörvermögen vorliegt. Erklärung hierfür: Weil dem Gehirn durch die Hörminderung gewohnte akustische Eindrücke vorenthalten werden, entwickelt es diese Eindrücke von sich aus, um deren Fehlen auszugleichen.